創設者

20世紀の中国仏教の最も高名な僧侶の一人である宣化上人（シュアンフア、1918-1995）は、僧院改革者であり、多くの西洋人に仏教を教えた最初の中国人僧侶でした。長い活動期間中、彼は僧院の伝統の優位性、価値観に基づく教育の本質的な役割、仏教徒が伝統的な精神的修行と真実の経典に基づく必要性、そして宗教間の尊敬と理解の重要性を強調しました。

これらの目標を達成するために、彼は仏陀の本来の教えの本質的な原理を明確にすること、適切に叙任された僧院コミュニティを確立すること、仏典を英語や他の言語に翻訳することを組織し支援すること、そして学校、宗教訓練プログラム、学術研究と教育プログラムの設立に焦点を当てました。

1918年、中国東北部のハルビン南方の小さな村の農家に、8人兄弟の末っ子として生まれました。父の姓は白、母の旧姓は胡でした。母は菜食主義者で、生涯を通じて阿弥陀仏の名号を唱える修行を続けました。上人が正式に仏教徒になったのは10代半ばで、法名「安慈」（「平和と慈悲」）を与えられ、出家後は「度輪」（ドゥルン—「輪廻からの解放者」）としても知られました。沩仰（潙仰とも発音）禅宗法脈の法印を授ける際、虚雲老和尚（1840-1959）は彼に「宣化」（シュアンフア—「宣布と教化」）という法脈継承の名前を授けました。

上人が幼い頃、母の模範に従い、菜食のみを食べ、仏号を唱えていました。11歳の時、地面に横たわる死んだ赤ん坊を見て、生と死の根本的な意義とすべての現象の無常に目覚めました。その後、僧侶になって仏道を修行することを決意しましたが、母の死後までそれを行わないという母の願いを受け入れました。12歳の時、真の精神的指導者を求めて広く旅する許可を両親から得ました。

15歳で初めて学校に通い、16歳で仏陀の教えを学びたい文盲の村人たちを助けるために仏典の講義を始めました。彼は勤勉で集中力があるだけでなく、写真のような記憶力を持ち、儒教の伝統の四書五経を暗記することができました。また、伝統中国医学、占星術、占い、人相学、そして大宗教の経典も学んでいました。17歳で無料の学校を設立し、唯一の教師として約30人の貧しい子供と大人を教えました。

18歳で、わずか2年半の学校教育の後、重病の母の世話をするために学校を去りました。母が亡くなったのは19歳の時で、3年間、ソルガムの茎で作った小屋で母の墓のそばに座禅を組み、その記憶を称えました。

墓のそばでの孝行の服喪期間中、法華経を読誦しているときに、上人は深い悟りを経験しました。その後、深い禅定の中で、第六祖慧能（638-713年）の幻視を見ました。慧能は彼を訪れ、仏法を西洋世界に伝える使命を与えました。

服喪期間の終わりに、上人は禅僧常智を師とし、三縁寺で沙弥として出家しました。常智禅師は後に金頂毘盧禅宗法脈の法を彼に伝えました。この間、上人は禅定だけでなく、仏教経典の伝統の研究と中国仏教のすべての主要宗派の習得にも専念しました。

長白山での独居禅定の後、上人は1946年に中国南部への長い旅を始めました。1947年、仏教の聖山普陀山で比丘として具足戒を受けました。1948年、2000マイル以上の旅の後、上人は南華寺に到着し、中国で最も尊敬される悟りの達人である虚雲禅師（1840-1959）に礼拝しました。彼から上人は悟りを検証する「心印」の証明を受け、後に禅宗沩仰法脈のより正式な法の伝授を受けました。

1949年、上人は中国を離れて香港へ向かいました。そこで禅定を教え、仏典について講義し、その印刷を支援しました。また、仏陀と菩薩の像の制作を依頼し、中国本土からの僧侶難民を支援しました。

香港でのこれらの年月の間に、彼は西楽園寺を建立し、仏教講堂を設立し、慈興寺を再建・改修し、堅固な修行者のコミュニティを確立しました。

1962年、当時サンフランシスコ・ベイエリアに住んでいた香港の弟子たちの招待でアメリカ合衆国に渡り、以前に香港仏教講堂の支部として設立されていたサンフランシスコ仏教講堂で講義を始めました。サンフランシスコの仏教講堂のコミュニティが規模と多様性の両方で成長するにつれて、機関の名前は中米仏教協会に変更されました。

1970年、上人はチャイナタウンからサンフランシスコのミッション地区に新設された金山寺に移転しました。1975年、上人は組織の最初の支部寺院であるロサンゼルスの金輪寺を設立し、1976年にはカリフォルニア州ユカイアに新しい本部である一万仏の都市も設立しました。その後1984年、組織の名前は中米仏教協会から法界仏教協会に正式に変更されました。

1968年の夏、上人は主に大学生であるアメリカ人のグループの集中的な訓練を始めました。1969年、彼は沙弥として叙任したアメリカ人女性2人と男性3人を完全な叙任のために台湾に送り、台湾の僧院コミュニティを驚かせました。彼らはその時代に完全に叙任された仏教僧侶と尼僧になった最初のアメリカ人でした。

その後の年月、上人は世界中から彼と学ぶためにカリフォルニアに来たアジア人と西洋人の両方、数百人を訓練し、叙任を監督しました。これらの僧侶の弟子たちは現在、上人と弟子たちがアメリカ合衆国、カナダ、オーストラリア、およびいくつかのアジア諸国に設立した23の寺院、僧院、尼寺で教えています。

上人は仏教の正しい教えを西洋に伝えることを決意し、中国で広まっていた腐敗した慣行と彼が考えるものを断固として拒否しました。彼は弟子たちを、有用で常識にかなった経典に基づく真の実践と、不健全な文化的付着物である儀式的迷信を区別するように導きました。

彼が確立した僧院実践の多くの改革の中で、僧侶の弟子たちが僧伽のメンバーシップの印として僧衣または戒の帯（袈裟）を着用する古代の慣行に従うことを主張しました。彼自身も正午以降の食事の禁止に従い、僧侶の弟子たちにも従うよう要求しました。菜食を最も重要と考えました。僧伽の中の弟子たちに、一日一食と横にならないという仏陀の有益な苦行に参加するよう奨励しました。僧侶の弟子たちには厳格な清浄を期待し、在家の弟子たちには仏教在家の五戒を守るよう奨励しました。

英語をよく理解し、必要な時には話しましたが、上人はほとんど常に中国語で講義しました。彼の目的は、西洋の弟子たちに中国語を学び、中国の弟子たちに英語を学ぶよう奨励し、一緒に仏典が他の言語に翻訳されるという彼の願いを実現するのを助けることでした。これまでに、彼が設立した仏典翻訳協会は、上人の注釈付きの主要な大乗経典を含む100巻以上の翻訳を出版しています。

教育者として、上人は疲れを知りませんでした。一万仏の都市で、僧侶と在家のための正式な訓練プログラム、男子と女子のための小中学校、そして法界仏教大学を設立しました。1968年から1990年代初頭まで、彼自身が少なくとも一日一回経典の講義を行い、講演ツアーで広く旅しました。世界中の仏教徒の要請に応えて、上人は香港、台湾、インド、東南アジア、ヨーロッパに法を広めるための代表団を率いました。また、ビルマ、タイ、マレーシア、オーストラリア、南アメリカも訪れました。

上人は異なる仏教コミュニティ間の架け橋を築く先駆者でした。大乗仏教と上座部仏教の間の古代の分裂を癒すことを望み、両方の伝統が共通して持つ完全な叙任と僧院の戒律の伝授の任務を共有するために、著名な上座部僧侶を一万仏の都市に招待しました。

彼はまた宗教間の尊敬を主張し、宗教間対話を積極的に推進しました。宗教的伝統の共通点、特に正しく思いやりのある行動への強調を強調しました。1976年、南京の大司教であり台湾の輔仁大学の学長であった友人ポール・ユビン枢機卿と共に、1994年にバークレーで実現した世界宗教研究所の計画を立てました。

1990年、いくつかのヨーロッパ諸国の仏教徒の招待で、上人は大きな代表団を率いてヨーロッパ法の旅に出ました。当時の健康状態が悪かったため、旅の厳しさが彼の寿命を縮めることを十分に知っていました。しかし、いつものように、彼は法を自分の命よりも重要と考えました。帰国後、健康は徐々に悪化しましたが、かなり病んでいながらも、1993年に今度は台湾への大きな旅を再び行いました。

1995年6月7日、ロサンゼルスで77歳の生涯を閉じました。生きている間、彼は名声も富も権力も求めず、何も欲しがりませんでした。彼のすべての思考と行動は、すべての衆生に真の幸福をもたらすためでした。旅立つ前に、彼は無私と謙虚さへの生涯のコミットメントを反映した最後の指示を弟子たちに残しました：

「私が去った後、華厳経と阿弥陀仏の名号を好きな日数唱えることができます。七日間か四十九日間かもしれません。私の体を荼毘に付した後、すべての遺骨を空中に散骨してください。他には何もしてほしくありません。私のために塔や記念碑を建てないでください。

私は何も持たずにこの世に来ました。去るときも、何も欲しくありません。この世に何の痕跡も残したくありません……空から来て、空に帰ります。」

— 宣化上人